Les avions de ligne sont souvent confrontés à des perturbations atmosphériques affectant, de manière plus ou moins marquée, la régularité de leurs déplacements. Ces turbulences sont dues à des zones de cisaillement des vents ou à une zone soumise à des courants ascendants et descendants. La turbulence en air clair se définit comme la présence de turbulences atmosphériques en l’absence de nuages. Sans indication visuelle (comme des formations nuageuses), les turbulences sont difficiles à détecter, que ce soit par le pilote de ligne ou les radars météorologiques. En cabine, ces perturbations imprévues peuvent occasionner des incidents pour les passagers ou le personnel navigant. De plus, des publications récentes mettent en avant une plus grande fréquence de ces événements avec le réchauffement climatique en cours.